Chris Wall - Just another place (Cold Spring)

There´s precious few left singing those outlaw blues. Så sjunger Chris Wall i Waylon Jennings-hyllningen 'An outlaw´s blues'. Nja, säger jag. Visserligen finns det kanske inte så många uttalade arvtagare till Waylon, Willie Nelson och de andra legenderna som på 1970-talet tog avstånd från Nashville-etablissemanget och skapade begreppet "outlaw country". Men å andra sidan finns det ju en uppsjö av unga alt. country-artister som förvaltar denna tradition, även om de inte kallar sig "outlaws". Och om Chris Wall varit 20 år yngre och haft rötter i indiescenen skulle säkert även han ha sorterats in i det snart överfyllda alternativcountryfacket.

Nu råkar han vara en mogen man någonstans mellan 40 och 50, med en Grammy-nominering på meritlistan och en katalog av låtar som spelats in av väletablerade countrynamn som Jerry Jeff Walker, Dale Watson och Confederate Railroad. Denna bakgrund gör förstås att det blir svårt att kategorisera honom som "alt. country"”. Istället får väl den lite blekare beteckningen "singer-songwriter" duga.

Musikaliskt sett håller sig Chris Walls låtskrivande troget inom countrytraditionens ramar. Men instrumenteringen ger bitvis materialet en rockigare prägel. Traditionella country-instrument som steelgitarr och fiol används sparsamt, och detta gör att Wall mer framstår som en singer-songwriter med rockbakgrund än som en renodlad countryartist.

Textmässigt är det välbekanta teman som behandlas. Wall iklär sig gärna rollen som den ensamme outsidern som sett mer än sin beskärda del av livets avigsidor. Han berättar om ändlösa turnéer där han och hans band spelat på varenda honkytonk i varenda amerikansk småstad, och om alla de brustna hjärtan och dåliga levrar som blivit konsekvensen av denna livsstil. Visst är det klichéer, men Chris Wall är en utmärkt textförfattare som lyckas skildra dessa ämnen bättre än de flesta andra nutida countrytrubadurer.

Sammanfattningsvis är 'Just another place' långt ifrån något mästerverk, men ändå en klart godkänd platta från en av den moderna countryns mera trovärdiga röster. Och skivan innehåller åtminstone en låt som har potential att bli en framtida klassiker – 'Old broken record' kan vara den vackraste sång om olycklig kärlek ni får chansen att höra i år.

Rolf Hansson

Publicerad 25 maj 2003 i nättidningen Revolver.