Natty Remo - Babylon fall (Kulcha Shok)

Under större delen av 90-talet dominerades reggaescenen av dancehall och ragga, medan roots-reggaen verkade vara stendöd. Men de sista åren har det skett en förändring. Jamaikanska artister och producenter verkar ha insett att det faktiskt är ganska kul med melodier, och att låttexter kan innehålla annat än pubertalt sexsnack och våldsförhärligande "gangsta"-jargong. Den traditionella roots-reggaen har fått en nytändning, och artister som t.ex. Sizzla och Capleton har visat att det går att förena rötterna med nutiden.

Även Natty Remo rör sig i detta gränsland mellan nytt och gammalt, där modern hip-hopinfluerad ragga blandas med material som kunde ha varit gjort för trettio år sedan. Och vad texterna beträffar så är det huvudsakligen s.k. "concious lyrics" som gäller, dvs. politiska och religiösa budskap med stark rastafari-prägel. Titlar som 'Love Jah', 'Jah is worthy' och – givetvis – 'Babylon fall' ger en vink om vilka teman Natty Remos låttexter kretsar kring.

För det mesta funkar Natty Remos stilblandning alldeles utmärkt. 'Wrong Babylon', där Remo delar mikrofon med gästande Yah Breeze, är en mycket lyckad kombination av ett tungt, modernt beat och en snygg, soulinfluerad melodi, 'Champion sound' skulle med rätt marknadsföring kunna bli en jättehit, och 'Chop a lawn' låter som en uppdaterad version något Dennis Brown eller Johnny Clarke skulle kunna ha spelat in i slutet av 70-talet. För att nu bara nämna några av höjdpunkterna.

Men bitvis känns det tyvärr lite väl lättviktigt. Hip-hop-flirten 'Yankee & Yardee' (ett samarbete med den vite rapparen Wookie J) funkar inte vidare bra, och den totalt meningslösa reggaeversionen av Beatles 'Can´t buy me love' låter som om den hämtats från någon av de där hemska samlingsskivorna man kan hitta på bensinmackar - ni vet, såna där lågbudgetplattor med titlar som 'Great reggae love songs' eller 'Absolute reggae hits'.

Men på det hela taget överväger ändå de positiva intrycken och Natty Remo är väl värd att kolla in.

Rolf Hansson

14 februari 2003