Odetta - Lookin´ for a home (M.C. Records)

Hur många artister fortsätter att vara aktiva och dessutom producera intressant material efter drygt 50 år i branschen? Inte speciellt många. En som lyckas med detta är den amerikanska folk- och bluessångerskan Odetta. Hon debuterade i slutet av 40-talet och har sedan dess gett ut 27 album. Under 60-talet deltog hon i många politiska manifestationer och blev något av en symbol för den amerikanska medborgarrättsrörelsen. Odetta lär också ha varit en av Bob Dylans stora inspirationskällor i början av hans karriär.

Hon är nu, vid 71 års ålder, lika aktiv som någonsin. Och inte har röstresurserna blivit sämre. Hon har fortfarande en majestätisk stämma som borde göra många yngre kollegor avundsjuka. Hennes röst och frasering påminner mycket om Nina Simone, fast med mera blues- än jazzinfluenser.

'Lookin´ for a home' är en hyllning till den legendariske bluessångaren Huddie Leadbetter (1889 – 1949), mera känd som Leadbelly. Odetta tolkar här sånger som antingen är skrivna av Leadbelly, eller som förknippas med honom. Det handlar alltså om välkända standardlåtar ur den amerikanska blues- och folkmusikrepertoaren, till exempel 'Goodnight Irene', 'Midnight special' och 'Bourgeois blues'.

Den här typen av plattor kan ofta bli lite tråkiga - det kan kännas stelt och akademiskt när det som en gång var levande populärmusik ska upphöjas till kulturhistoria. Lyckligtvis trillar inte Odetta i den fällan. Låtmaterialet behandlas respektfullt och det är inte frågan om några radikala moderniseringar. Men, det känns ändå fräscht och det får inte den trista, museala prägel som sådana här projekt lätt kan få. Detta beror kanske delvis på att Odetta valt att samarbeta med nutida bluesmusiker som Kim Wilson och Clarence "Gatemouth" Brown. Sammanfattningsvis kan denna skiva absolut rekommenderas som en introduktion för de som vill gräva djupare i bluesens och rockmusikens rötter.

Rolf Hansson

13 februari 2002