The Knights - In progression (Lance)

I min bok är ”Jet age” från 1997 med norska Kåre & The Cavemen (även kända som Euroboys) ett mindre mästerverk. Med utgångspunkt i 60-talets surfrock blandade gutterne influenser från easy listening, exotica, blaxploitation-soundtracks och acid jazz till en mix som hade retroprägel men ändå var mitt i samtiden. Det var kul, fräckt och kitschigt, men med en musikalisk kvalitet som gör att plattan fortfarande håller sex år senare. Jag hoppades att amerikanska The Knights skulle lyckas åstadkomma något liknande när de enligt egen utsago ”tar surfmusiken in i 2000-talet”.

Man kan på sätt och vis säga att Knights varit med ända sedan surfrockens barndom på tidigt 60-tal. I sin ursprungliga sättning bildades nämligen gruppen redan 1961, och höll på fram till 1967. Deras största (och enda) hit var instrumentallåten 'Precision' som gavs ut på lilla Red Feather Records 1964. Bandets kreativa motor, gitarristen och låtskrivaren Dick Stewart, har dock fortsatt sin musikkarriär ända sedan 60-talet. I slutet av 90-talet bestämde han sig för att söka sig tillbaka till sina musikaliska rötter, och satte samman en ny sättning av The Knights. Och detta har alltså nu resulterat i CD:n 'In progression'.

Men den goda ambitionen att utveckla arvet från 60-talets surfrock fungerar tyvärr inte så bra i praktiken. Det 'nyskapande' inslaget utgörs nämligen huvudsakligen av att en del låtar försetts med smaklösa distade hårdrockssolon, spelade av Dick Stewarts son Jason Stewart. När det är som sämst låter det som om Yngwie Malmsteen skulle ha fått för sig att göra en platta med Ventures-covers.

Men jag ska inte vara alltför elak. Det är absolut inget fel på pappa Stewarts låtskrivande - han kan fortfarande knåpa ihop snygga gitarrinstrumentaler i 60-talsstil. 'Torreon' och 'Surfin´the badlands' är till exempel utmärkta 60-talspasticher som mycket väl tål att jämföras med de klassiska hitsen från band som Shadows och Ventures. Det som drar ner intrycket är egentligen bara de misslyckade försöken att "modernisera" soundet genom att ge Stewart junior och hans Marshall-stack alltför stort utrymme. För övrigt är det klart godkänt. Fast påståendet att The Knights "tar surfmusiken in i 2000-talet" bör tas med åtskilliga nypor salt.

Rolf Hansson

20 juni 2003